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重点是，一场缓慢发生的大灭绝，就像我们在白垩纪末看到的，有可能是一种具有智能的超级掠食者崛起的证据—一个恐龙物种远胜过它周围其他物种的证据。
在这个谜题中还有一个线索，因为近白垩纪末期，并非所有物种都走上了灭绝的道路。
有一些恐龙直到最后也仍然有相当数量存活了下来。
它们就是角龙类恐龙—一个包括三角龙在内的大型食草、有角恐龙的类群。
所以，如果所有其他恐龙都在死亡，又是什么令它们活了下来？
同样，我们人类自己的历史或许能提供一种可能的解释，因为人类世大灭绝事件并未均等地影响到所有的物种。
相反，一些物种因为我们的存在而受益匪浅，尤其是许多大型食草动物，如牛和羊，繁荣发展出惊人的数量，即使大多数其他物种的数量都直线下降。
若是白垩纪末期发生了什么类似的情况呢？若是有如此大量的角龙存活下来，是因为一种聪明的物种在为了食用而饲养它们呢？若是聪明的恐龙喜欢吃三角龙汉堡呢？
聪明、能制造核武器的恐龙？三角龙汉堡？必须承认，所有这些都不太好接受。
显然，没有古生物学家认真地看待其中任何一个观点。
是的，从六千五百万年前来看，一场小行星撞击的影响与核战争的影响可能略有些相似。
但是自然，如果恐龙科技曾经存在，那么它应该会有一部分被保留了下来—一杆恐龙枪、恐龙引擎或者一颗恐龙核弹，但是我们什么也没发现。
还有位于中美洲海岸边的希克苏鲁伯撞击坑，你很难对它做出解释。
20世纪90年代初，这里被确定为导致恐龙灭绝的小行星可能的撞击地点。
换句话说，科学家很确定有什么巨大的东西撞击了地球，而如果这是事实，那么为了解释恐龙的灭绝，去额外想出一场核战争来，也就没有必要了。
然而，原子弹恐龙假说确实触及了一个更大的问题，这或许是人们并没有认为它彻底无价值的原因。
这个问题指的就是，为什么我们是演化出能运用工具的高级智力的唯一物种？你会想这是如此有用的能力，因而持续不断地寻找着竞争优势的演化应该达成这种能力不止一次才对。
其他复杂的特点，诸如飞行和眼睛的晶状体，都多次独立地演化了出来。
然而，我们显然是有史以来大脑发展出思考能力的唯一物种—不光是在地球的历史上。
而且，据我们目前所知，是在整个宇宙中，仰望群星，我们未曾找到过那里有其他文明存在的证据。
为什么会是这样？
广泛认定的答案是，演化出我们这样的智能肯定非常难以实现。
它肯定要求如此众多的条件都必须满足才能发生，因而除了我们这个最大的例外，它几乎从未发生过。
这令我们相当不同寻常。
原子弹恐龙假说还提供了一种更黑暗的可能性。
它暗示我们的智能实际上没有那么独特，像我们这样聪明的物种可能事实上曾经演化出来过，不仅在我们的星球上，在别的地方也可能有过。
然而，问题在于，高科技文明一经出现，它们天生就有不稳定的特点。
它们往往会迅速地把自己毁灭，而没有留下多少它们存在过的证据。
这就是为什么群星都沉默的原因，因为那里所有像我们这样的人都把自己毁灭掉了。
这样的想法可能会让我们感到心里不好过。
相信我们是独一无二的显然更轻松一些，但是原子弹恐龙假说悄悄地道出了一个相反的警告：我们的高科技并没有使我们像我们想的那样特别。
事实上，如果我们不够小心的话，它有可能会使我们走上和恐龙一样的道路。
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