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这引出了原子弹恐龙假说的第二个支柱—它主张化石记录不够完整，不足以让我们完全肯定地说：聪明的恐龙及随之而来的恐龙文明，从未存在过。
提出说得通的怀疑观点的空间还是很大的。
古生物学家自己当然会承认化石记录是不够完善的。
并非一切都被保存了下来。
使用化石记录来重塑过去，有点像试图从一些静帧图像拼凑出一部电影的剧情一样。
你永远也不确定自己到底错过了多少东西—角色和整个情节主线都可能被遗漏了。
考虑这种情况—记录黑猩猩在过去六百万年演化史的全部化石记录由2005年发现的三颗牙齿组成。
如果出于某种原因，黑猩猩在一千年前灭绝了，我们可能甚至不会知道这样的一个物种曾经存在过。
这种化石记录极为缺乏的原因在于特定的环境，如丛林。
丛林并不能很好地保存骨骼。
什么能够以化石的形式被保留下来完全依赖于一只动物碰巧死亡的环境。
另外，你回溯得越远，化石记录的情况就越糟。
如果曾经有一个恐龙物种在白垩纪末期的最后几百万年里，经历过快速的大脑发育，但它那时候大部分时间都生活在丛林中，我们很有可能完全不知道它们的存在。
但是整个文明难道不会留下其存在过的证据吗？也许会。
也许不会。
如果我们蠢到把自己的物种毁灭了，或者很不幸被一种环境灾难给毁灭了，那么我们自己的文明在六千五百万年之后又能留下什么呢？
这给抹去证据留下了漫长的时间：地震、洪水、龙卷风和飓风会将我们的城市摧毁；阳光、风和雨会侵蚀断壁残垣；上升的海平面会将它们淹没；冰川会从两极下行，将沿途的一切都碾碎成细尘。
在如此漫长的时间跨度中，整个大陆都会移动，新的山脉会升起。
尽管承认这一点或许有伤我们的虚荣心，但我们留在地球上的印记可能不会像我们所想的那样持久，地球有可能最终将我们遗忘。
还有一种更令人不安的可能性，构成了原子弹恐龙假说最后的一个支柱。
有可能这种以往的恐龙文明的证据留存了下来，但是我们却没能认出它来。
证据就在眼前，我们却视而不见。
研究者认为小行星杀死了恐龙，让我们来看看那些让他们得出如此结论的地质证据。
—小行星杀死了恐龙的地质证据。
他们发现了一个沉积层，富含稀有元素和重金属，同时还发现白垩纪末期有发生过大火和酸雨的化学迹象。
这些都暗示那时发生了某种大灾难，这当然有可能是由一场小行星撞击引起的。
但是，若说这些是工业污染和核战争的迹象，不也是有可能的吗？若发生核武器爆炸，以及随之而来的核冬天，可能会造成与小行星撞击非常相似的影响。
还有其他的线索。
看起来恐龙并非突然之间全部灭绝的。
化石记录显示，从恐龙灭绝的一百万年前开始，它们的数量在缓缓地下降。
在它们彻底消失前，有什么东西在杀死它们，而灭绝并非某一时刻发生的一次性事件。
有趣的是，在我们自己的时代过去的十万年里，也有一个类似的现象在发生。
随着我们的祖先开始向全球扩张，已经拥有与现代人类相当脑力的它们，在系统性地将它们遇到的几乎每一种大型生物物种推向灭亡，这一点已经越来越明显。
在北美洲，它们杀光了猛犸象和剑齿虎；在澳大利亚，是巨型袋鼠；在欧洲，它们最势均力敌的对手是尼安德特人[82]。
学者们把这些大型杀戮称为“人类世灭绝事件”
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