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莱昂纳尔声音低沉,“我是来见证的。
而我已经看见了。”
卡内基沉默良久,终是叹了口气:“我很欣赏您的诚实。
但请您明白,每一个伟大的事业都需要牺牲。
进步不是慈善,它是战争??与自然、与落后、与人性中的懒惰开战。
有些人倒下了,可更多人因此站了起来。”
“那么儿童每天下井两小时,也是必要的牺牲?”
“法律禁止童工。”
卡内基语气坚定,“个别违规行为,我会彻查。”
“可法律本身就被操纵。”
莱昂纳尔冷笑,“您设立的‘福利基金’,只覆盖管理层家属;您建的学校,教工人服从而非思考;您资助的报纸,每日歌颂效率与利润。
这不是进步,这是驯化。”
卡内基眼神微眯,声音陡然转冷:“索雷尔先生,您是一位杰出的作家。
但请别忘了,您此刻呼吸的空气,踩踏的地板,饮用的水,全都来自我的工厂。
若您执意撰写歪曲之作,我不介意让全世界知道,某些所谓‘文豪’,不过是嫉妒美国成功的欧洲怨妇。”
说完,他转身离去,背影挺拔如铁塔。
莱昂纳尔伫立原地,寒风刺骨,但他毫无知觉。
他知道,这场对话标志着某种终结??他们不再是受邀者,而是敌人。
回到房间后,他立即召集同伴,告知与卡内基的交锋,并宣布:“我们必须加快行动。
我怀疑他们会提前终止行程,甚至软禁我们。”
果然,次日上午,法律顾问再度出现,宣布由于“安全考量”
,所有后续行程取消,全体人员将于三日后启程返回纽约,搭乘法国邮轮回国。
“这不是邀请。”
他说,“这是安排。”
当天夜里,六人再次聚首。
烛光下,气氛比康奈尔斯维尔那一夜更加凝重。
“我们不能再等了。”
莱昂纳尔打开皮箱,取出所有手稿,“一部分必须立刻送出。
另一部分,由我们亲手带回。”
他们决定兵分三路传递信息:
第一路,由莫泊桑负责,将《童工汤姆》与《五分钱的命运》重新誊写,伪装成小说草稿,寄往伦敦一位独立出版商朋友,此人曾因揭露东印度公司暴行而闻名;
第二路,塞阿尔利用其在艺术圈的关系,联系一名常往来欧美之间的法国画家,将关键段落绘制于画布背面,以艺术品名义运输;
第三路最为冒险??莱昂纳尔亲自撰写一封致《费加罗报》主编的密信,详述全过程,并附上汤姆所给纸条的复制品,准备交由即将离港的一艘丹麦货轮船员秘密带出。
“一旦我们登上归国客轮,就再无机会。”
他说,“今夜,就是最后窗口。”
深夜,莱昂纳尔与左拉乔装成报社记者,混入匹兹堡《先驱报》编辑部。
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