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统计方法不是也常用的吗？”
王蕴理想到这里。
“是的，统计是现代社会生活中不可缺少的工具，有许多现象，我们可以发现其齐一的函数关系。
可是，另外有许多现象，我们发现不到有这种关系，因为，也许没有这种关系，也许不能利用现有的技术来发现，也许太复杂了。
在这些情形之下，我们只好用统计方法来对付。
在物理学中，虽然我们知道关于气体的每一原子的行动之机械律，可是，我们要依据这类知识来决定气体的行动，那是太复杂了，同时也太困难了，因此，我们只好设法求出大群原子行动的统计资料。
死亡统计表，并不告诉我们个别死亡情形的定律，也不告诉我们死亡之普遍原因，可是，死亡统计表仍可给予我们一个可靠的指示，以决定人寿保险应缴费若干。
“不过，我们必须明白，统计的结果，只可应用于群集，而不适用于群集中的个别分子。
例如，我们知道某大学有百分之五十的学生不能毕业，但是，我们却不能说某一个学生，比如说张某，有百分之五十的机会不能毕业。
同时，统计的结果，也不能看得太确定，因为，它是一种外部的记录。
当然，无论如何，它多少可以给我们以因果或趋势方面的启示，或者，促使我们对于某现象提出进一步的假设。
“提到假设（hypothesis），它是西方人研究科学的重要工具。
我们简直可以说，如果没有假设，就没有科学。
最广义地说来，假设是一个语句，而这个语句的证明是尚未确定的。
一般说来，假设并不完全是猜，假设虽不免或多或少含有猜的成分，可是假设之构成，也多少有点根据，或研究者个人之所见。
不过，假设并非我们已确知其为真的语句，如果我们已经确知假设是真的语句，那么它便不复为一假设，而是一个已经成立的定律了。
科学中的假设，大多数是推广。
气象局报告‘明天阴雨’，严格地说，是以统计资料为依据所提出的推广。”
“请问您，要提出合用的假设，有普遍的规律可循吗？”
王蕴理问。
“哦！
没有，没有！”
老教授摇摇头，“一个假设之合用与否，与提出者在该范围里的学识、经验、训练大有关系，与他的想象力之强弱也大有关系。
既然如此，当无普遍的规律可循。
……科学方法论家之所能为力者，是提出合用的假设必须满足那些要求。
我们要能提出合用的假设，必须：
“1．适于说明它所要说明的一切基料。
这也就是说，一个假设必须与它所要解释的对象之外范的广狭相当，过大过小，都不适用。
这一条容易说，但不容易做到。
通常所谓的‘社会现象’一词中含有通常所谓‘自然现象’。
可是，通常所谓的‘自然现象’并不必含有通常所谓‘社会现象’。
我们对于‘自然现象’所说的话，不足以解释‘社会现象’。
我们明乎此理，便可以知道十九世纪一部分人想以关于‘自然现象’的假设来解释‘社会现象’，为什么引起‘减削的不适当’（reduadequacy）。
“2．结论丰富。
这里所谓结论丰富，意思就是说，可以从它推出许多有助于了解现象的结论。
“3．可以印证或否证。
一个假设之提出，我们必须接着可以印证它，即有方法证实它是真的。
如其不然，假设我们能够否证它，也不失其为一假设。
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