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不过他们从不忽视这个事实:生活的秘密存在于活生生的人之中。
他们认为,“为智慧而寻求智慧”
的观点,就如同“为艺术而艺术”
、为了食物而吃饭一样,是极其有危害的。
在他们看来,世界上有各色人等,品性参差不齐,无论是好的、坏的,还是冷漠的,这些都是衡量世间万物的最高标准。
因此,他们在闲暇时间耐心地研究这个难以捉摸的奇怪生物,并且是按照人的本来面目去研究,而不是凭空想象。
这使得他们能够与周围的人相处融洽,从而扩大了自己的影响。
这要比不厌其烦地说教、向人们指点通向大同世界的捷径更为有效。
所以他们极少提出森严的清规戒律作为限制人们活动的准则。
他们以自身为例向人们表明,一旦真正理解了自然界的力量,就必然会获得让身心幸福的灵魂深处的安宁。
在自己的生活圈子以这种方式获取周围人的好感以后,他们便有了充分的自由去研究、探索和调查,甚至可以深入到一般被认为只有上帝才能掌控的领域里去探险。
作为这种新福音的先驱之一,泰利斯将毕生精力和才华奉献给了这项有益的事业。
尽管他把希腊人眼中的世界进行了分解,分别考查了每一个细微部分,并对亘古以来大多数人一直认为是天经地义的事情提出了质疑,人们还是容许他躺在**寿终正寝——或者当时有人让他对自己的异端邪说做出解释,我们如今也无从考证了。
一经泰利斯指明了方向,就会有许多热切的追随者。
譬如,有一个来自克拉佐美奈[15]的人,名叫阿那克萨戈拉[16]。
他三十六岁时离开小亚细亚来到雅典,在希腊几座城市里当私人教师,后来以“诡辩家”
的身份终其余生。
他对天文学颇有研究。
他在授课时指出,太阳不是常人公认的由一名天神驾驭的马车,而是一个又红又烫的火球,比整个希腊还要大千万倍。
这个理论并没有给他招来灾祸,天国也没有因为他放肆的言论而用霹雳打死他。
于是他又把自己的理论推进了一步,大胆提出,月球表面上覆盖着高山和峡谷,最后他竟然暗示说,世间有一种“原始物质”
,是万物的起源和归宿,从宇宙诞生之时起就已经存在了。
但是,正如他之后的许多科学家指出的那样,阿拉克萨格拉涉足到了一个危险的领域,因为他所讨论的正是人们熟悉的东西。
太阳和月亮是遥远的星球,普通民众并不在乎哲学家如何去称呼它们。
但是这位教书先生提出世间万物都是从“原始物质”
中成长发展而来的,这毫无疑问太过分了。
他的这种论断与天神杜卡翁以及皮拉的故事背道而驰,因为根据传说谁都知道,是天神杜卡翁和皮拉在大洪水过后,用小石子变成无数男人和女人,人类才得以重新繁衍生息,世界重新人丁兴旺。
希腊所有的孩子在童年就听到过这个故事,因此否认它的无比庄重严肃的真实性,势必会对现有的社会秩序与稳定构成巨大的威胁。
这会使孩子们怀疑长辈的智慧,而这是不能容忍的。
于是,阿拉克萨格拉成为雅典父母同盟猛烈攻击的目标。
在君主制时期或共和制早期,城邦的统治者还会有足够的力量保护一名满嘴奇谈怪论的老师的安全,尽管他宣扬的是不受欢迎的教义和理论学说,还是能够使他免遭愚昧无知农民的愚蠢迫害。
可是此时的雅典,民主制已经发展到了极致,个人所享有的自由早已今非昔比了。
况且,当时雅典的最高统治者伯里克利[17]恰好在此时失去了多数人的拥戴,而伯里克利正是这位天文学家的得意门生。
因此,依照法律对阿拉克萨格拉予以治罪,成就了反对前独裁者的绝佳举措,人们借此掀起了一场反对老独裁统治的政治运动。
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