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斯巴达人以为，他们推到了雅典的城墙，雅典的舰队也所剩无几，他们已经大功告成了。
但是，雅典人的思想却没有因此而失去其敏捷的天资。
伯罗奔尼撒半岛战争结束后十年，古老的比雷斯港口就又云集了世界各地的船只，而雅典的海军将领们再次统帅着希腊的联合舰队。
况且，伯里克利的努力虽然没有得到同代人的重视，却使雅典成为世界文化的中心，就如同公元四世纪的巴黎一样。
无论是罗马、西班牙，还是非洲的有钱人家，都想让孩子接受时髦的教育，即使孩子只被准许参观一下卫城附近的任何一所学校，家长也会为此而洋洋得意。
这个古代的社会，我们现代人要正确理解是非常困难的。
在那个世界里，生存被看得至关重要。
在早期基督教的影响下——当时的基督教是一切异教文明的死敌——罗马人和希腊人被视为道德沦丧的人。
他们随意地崇拜一些不伦不类的神灵，剩下的时间便大吃大喝，饮整桶的萨莱诺酒，听着美貌如花的埃及舞女的缠绵细语。
有时纯粹为了嗜血的乐趣而奔赴战场，残杀无辜的日耳曼人、法兰克人和达西亚人。
我们发掘了埃帕菲罗迪特的公寓，他伙同尼禄[23]在罗马及其殖民地大肆掠夺，聚敛了大量的钱财。
我们望着这个老投机商用不义之财建造起来的拥有四十间房屋的宫殿的废墟，禁不住摇头叹息：“简直是腐败至极啊！”
然后，我们坐下来读一读爱比克泰德[24]的著作。
爱比克泰德曾经当过埃帕菲罗迪特这个老恶棍的奴仆。
然而，读他的书，我们却感到是在与一位古今少有的高尚显赫的灵魂相交。
我深知人们常常喜欢关起门来随意对自己的邻居或别的国家妄加评论。
不过不要忘记，哲学家爱比克泰德不愧是他所生活的那个时代的名副其实的代表，正像朝廷中的势利小人埃罗菲罗迪特也具有他的代表性一样。
两千年前的人们对尽善尽美的渴望并不亚于今天的人们。
毋庸置疑，那时的尽善尽美与今天的尽善尽美在概念上有着天壤之别。
那时的尽善尽美是一个深深欧化了的产物，与东方社会毫无瓜葛。
但是，那些建立了自己的理想、把它作为生活中最高追求的所谓“野蛮人”
，正是我们的祖先。
他们慢慢地形成了自己的人生哲学，并广为人们所接受。
如果我们认为良心纯正，衣食简朴，加上身体健康和收入适中等，便是幸福和满足的最佳保障，那么这种人生哲学也是相当成功了，我们也不妨予以认可。
这些人对灵魂的归宿并没有寄予很大的兴趣。
他们仅仅把自己视为有知识的特殊动物，大大超越了仍旧匍匐在地面上的其他动物。
如果他们常常谈及“神灵”
，那么运用这个词语就好比我们如今经常用“原子”
“电子”
“乙醚”
等词语一样。
在他们看来，万物的起源必须有一个名称，因此在爱比克泰德说到宙斯时，那只是疑难问题的一个代号，就像欧几里德在解题时用X和Y作为代号一样，也许含义丰富，也许非常简单。
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