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人——这些男男女女必须做到“守口如瓶”
，为的是不把本行会最神圣的秘密泄露出去，而这些秘密只有他们自己才能知道。
这种行会将他们紧紧地联系在一起，就像大学兄弟会和海鼠独立团的咒符一样使人们结合在一起。
其实，在公元一世纪的时候，宗教行会只不过是一种崇拜形式，一种说法，一种教派。
如果一个希腊人或罗马人（这里请原谅时间上的略微混淆）离开长老教会加入基督科学教会的话，便会告诉别人他去参加“另一个行会”
去了。
“教堂”
“英国北部教会”
和“贵族院”
等等这些都是后来新发明的词汇，在那个时候还没有这些词。
如果你对这个话题特别感兴趣，想弄明白当时罗马的情况，就请在下周六买一份纽约发行的报纸看一看，任何一份都行。
在一份报纸上，你会看到四五个专栏在宣讲新的教义，宣传新的教派，这些教派有可能是从印度、波斯、瑞典、中国以及其他十多个国家引进的，诸如此类的广告，这些广告所登载的教派和交易内容，无一例外地给予人们以健康、财富以及灵魂得到永恒拯救的希望。
当时的罗马到处充斥着各种外来的和本地土生土长的宗教，这与现在的纽约等大都市没有什么两样。
这也不可避免，这也是由于罗马的国际性地位所决定的。
从小亚细亚北部爬满青藤的山坡上传来了“西比尔教”
，西比尔神被弗里基亚人尊崇为所有天神之母。
可是这个教派的祭神活动与一些不体面也不合乎礼仪的感情宣泄的**形式有关联，这使罗马当局不得不诉诸武力关闭西比尔教的神庙，最终还通过了一项严厉的法律，禁止进行任何传教活动，因为这种宗教只会鼓励集体酗酒以及其他更出格的糟糕的事情。
五六个非常怪异的天神，来自埃及这块充满矛盾和神秘色彩的古老土地。
对于那时的罗马人来说，埃及的奥赛利斯、塞拉皮斯和伊西斯就像阿波罗、狄米特尔和赫尔墨斯一样被人熟知。
至于希腊人，他们在若干世纪之前就为世人提供了抽象真理和行为规范的基本体系。
这时，他们又给异邦那些喜欢崇拜偶像的人们带来了一系列的“宗教行会”
，其中就包括了远近闻名的阿蒂斯、狄奥尼索斯[33]、俄耳甫斯[34]和阿多尼斯等教派。
就公共道德的角度而言，这些教派中的神灵没有一个是完美无缺的，不过这不妨碍他们受到人们的欢迎。
在整整一千年的时间里，腓尼基商人常常光顾意大利海岸，这就使得罗马人熟悉了腓尼基人的神灵巴尔（巴尔是耶和华的不共戴天之敌）以及他的妻子阿斯塔蒂。
为了这位奇妙的女神，年老的所罗门王[35]命人在耶路撒冷的中心建造了一个“高坛”
，这使得他忠诚的臣民们大为震惊。
这位令人敬畏的女神在争夺地中海的第一把交椅的漫长苦战中，一直被看作是迦太基城的保护神。
即便当她在亚洲和非洲的庙宇被摧毁之后，她又以受人尊敬的基督教圣徒的身份重新回到了欧洲。
不过还有一个最为重要的神，他在军队的士兵中极受欢迎。
在从莱茵河入海口到底格里斯河的发源地，在罗马疆土的每一处断壁残垣下，都能发现他的破碎金身。
这就是伟大的密特拉[36]神。
据我们所知，密特拉原是掌管光、空气和真理的亚洲之神，在里海低地平原受人朝拜。
当初我们最早的祖先占有了那片牧草肥沃的土地，使人类在山峰峡谷之间得到了栖身之所，这里以后便成为人所共知的欧洲。
他们认为，是密特拉这个天神赐予了人类一切美好的东西；大家相信，这块土地的统治者只有完全依赖万能的密特拉神的恩典，才能得以行使权力并发挥力量。
作为天神赐予恩典的象征，有时密特拉将始终环绕其身的天火恩赐一些给那些身居高职的人们。
尽管密特拉神已经离我们远去，连他的名字也被人们忘记了，但是这位中世纪仁慈之神所笼罩的光环，依然让我们记起他那古老而悠久的传统，他的出现比基督教问世还要早上千年。
尽管密特拉受到人们极大的尊崇，而且持续了相当长的时间。
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