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埃玛·米考伯
“你觉得这封信怎么样?”
我把信看过两遍之后,特拉德尔斯把目光投向我,问道。
“你觉得另外那封怎么样?”
我问,因为他还在皱着眉读信。
“我认为,这两封信放在一起看,科波菲尔,”
特拉德尔斯答道,“比米考伯夫妇通常的来信更有意思—但我不知道究竟是什么意思。
我相信,这两封信都是诚心诚意写的,他们没有串通。
可怜的人哪!”
他指的是米考伯太太那封信。
我们并肩站着,比较那两封信。
“不管怎样,给她写封回信,告诉她我们一定会去见米考伯先生,这对她来说就是大慈悲了。”
我立刻表示同意,因为我忽视了她上次的来信,现在颇感自责。
那封信当时曾让我产生了许多想法,这点我在前面已经提过。
但我那会儿正在忙自己的事,我也知道那家人的情况,而且后来也没有再收到他们的音讯,于是就把那封信的事渐渐抛在了脑后。
我常常想念米考伯一家,但主要是好奇他们在坎特伯雷又负了什么“债务压力”
,回忆米考伯先生当了乌利亚·希普的办事员之后多么羞于见我。
不过,我当即就以我们两人的名义写了一封安慰米考伯太太的信,我们俩都签了名。
我们步行进城寄信时,特拉德尔斯和我讨论了很久,做了许多猜想,在此不必复述。
下午我们邀请姨婆也参加了讨论,但我们唯一确定的结论是,我们必须准时去同米考伯先生会面。
虽然我们比约定时间提前一刻钟到达约定地点,却发现米考伯先生已经在那儿了。
他双臂抱胸,面壁而立,仰望着墙头的防盗尖钉,满脸的伤感,仿佛它们是他年轻时给他遮过阴的纵横交错的树枝。
我们走上前跟他攀谈的时候,他显得有点儿不知所措,少了点儿从前的绅士派头。
为了这次旅行,他脱去了法律界人士的黑衣,换上了过去那身紧身长外套和紧身裤,风度却大不如前。
我们跟他谈起话来,他渐渐恢复了以往的模样。
然而,挂在外套前襟上的单片眼镜似乎没那么自然了。
他的衬衫领子尽管同过去一样宽大,但有点儿软塌塌的,挺不起来。
“先生们!”
寒暄过后,米考伯先生说,“你们是我患难与共的真正朋友。
请允许我问候‘已就任的’科波菲尔太太和‘即将就任的’特拉德尔斯太太身体健康—这就是说,我猜我的朋友特拉德尔斯先生还没有同他所爱之人结为伉俪、同甘共苦。”
我们对他的礼貌问候表示感谢,并做了得体的回答。
然后,他指着那面墙,开始说道:“先生们,我向你们保证—”
这时我冒昧打断他,请他不要如此客气,像从前那样同我们说话就好。
“亲爱的科波菲尔,”
他紧握着我的手回应道,“你的热忱令我深为感动。
曾被称为‘人’的殿宇的残片[2]—如果我可以这样说我自己的话—竟然受到你这样的对待,足以表明,你有一颗给人类共同天性增光的心。
我正要说,我又看到这个宁静的处所,我在这里度过了人生最快乐的一段时光。”
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