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但在有些家庭里,渴望满足精神追求的男孩可以接触艺术。
我本人便是在学校什么也没学到,反而在家里获得了许多高等音乐的教育。
我有机会接触到绘画方面的插图书籍,这让我有机会去了(爱尔兰)国家美术馆。
这样一来,我就能成为一名音乐家和绘画评论家,以此养活自己,像狄更斯靠速记养活自己一样。
我如饥似渴地阅读有关科学和当时宗教争议的书籍。
正是通过这种方式,而不是在我们的公学和大学里,英国的这种文化才得以延续。
现在看来,狄更斯一家似乎全是无文化之人。
狄更斯提到过他在阁楼上发现一堆18世纪的小说时简直欣喜若狂。
但斯摩莱特[16]是一个比狄更斯本人更粗俗的野蛮人。
尽管《堂吉诃德》和《一千零一夜》激发了狄更斯热切的想象力,却使他对当时的哲学和艺术一无所知。
对他来说,哲学家是知识分子,是有趣的人物。
斯莫尔托克伯爵[17]的创作灵感来自街头阿拉伯人:狄更斯甚至不知道,伯爵通过研究玄学和中国,并结合信息来研究中国玄学的方法“不仅是明智和正确的,而且是唯一可能的方法”
。
对于狄更斯和大多数维多利亚时代的英国人来说,玄学荒谬、无用、不切实际,是傻瓜的标志。
他有足够的音乐才能,知道很多流行的民谣曲目,他会在家里唱这些歌,使他的声音保持良好状态。
他还让汤姆·平奇[18]在教堂里演奏管风琴,并称之为一项令人愉快的成就。
但我不记得曾听说他聆听过古典音乐会,他甚至很可能并不知道有这种娱乐活动的存在。
在《一年四季》上有关(伦敦)国家美术馆的文章中,尽管对“沉默的威廉[19]”
的“神化”
的描述极其有趣(单看标题就能让猫发笑),在一些世俗的观点上也足够明智,但都可谓十分庸俗。
鉴于他与麦克利斯[20]和克拉克森·斯坦菲尔德[21]的友谊,我们不能说他不喜欢所有的画家,但这并不是一种建立在文化上的友谊。
斯坦菲尔德是一位风景画家,他迎合了英国人对风景的热爱,而这种热爱往往会与对艺术的热爱相混淆。
麦克利斯是一位逸事画家,他把莎士比亚戏剧中的场景完全按照舞台场景呈现出来。
当狄更斯在他的故事中描写一个他非常不喜欢的人物时,便会安排这个人物从事艺术行业。
《小杜丽》里的亨利·高恩是个画家。
佩克斯尼夫[22]是一位建筑师。
哈罗德·斯金波[23]是一位音乐家。
他描写他们的方式掺杂着真正的仇恨。
我绝非暗示这些人物违背自然。
艺术家往往的确令人讨厌,还有著名的“反修复”
组织,其正式名称为“古建筑保护协会”
,由威廉·莫里斯[24]及其友人创立,目的是保护古建筑免受建筑师的损害。
更重要的是,以罗塞蒂、莫里斯和罗斯金为中心的艺术极端主义者、前拉斐尔派和唯美主义者都是狄更斯的崇拜者。
他们崇拜特拉布的小伙计,如果他们读了我现在写的东西,一定会把我视为叛徒。
他们比任何人都清楚,利·亨特[25]与哈罗德·斯金波一样咎由自取,高恩那种肤浅的绘画令人讨厌,而建筑师正是像佩克斯尼夫这样的索尔兹伯里大教堂的寄生虫的合适职业。
但是,他们所有的狄更斯式的热情,以及狄更斯的逼真人物描写,都不能掩盖这样一个事实:狄更斯对艺术的文化层面所知甚少。
由此可见,一个理解力很强的人也可能不了解广为人知的事。
你可能读过狄更斯所有的故事,却不知道在他生活的时期,艺术、哲学、社会学、宗教,简而言之就是文化,都处在狂热的复兴阶段,革命运动也频频出现。
丁因格[26]曾说过:“狄更斯对许多伟大的主题都不感兴趣,无论这些主题多么惊人。”
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